Messi y Neymar ayudan a explicarlo, pero las tensiones entre Barcelona y PSG son aún más profundas

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esta noche Liga de Campeones Partido de ida de cuartos de final entre el Paris Saint-Germain y Barcelona coincide con dos instituciones cuya relación se ha deteriorado gravemente durante la última década.

El mayor punto de fricción entre los clubes actualmente se centra en el continuo apoyo del Barça y PSGLa oposición a una Superliga europea. Los catalanes buscan desesperadamente nuevas fuentes de ingresos, mientras que el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, que también dirige la Asociación Europea de Clubes, está totalmente en contra.

Pero su rivalidad se remonta a mucho más atrás. Ha evolucionado a través de varias etapas, en las que cada lado suma puntos contra el otro. Y un año clave en el que todo se intensificó fue 2017.

El 8 de marzo de ese año, los aficionados del Barça presenciaron una de las mejores actuaciones de su equipo en la victoria por 6-1 en casa de la ‘remuntada’ en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, después de haber perdido el partido de ida por 4-0 en Francia.

Apenas cuatro meses después, el Barça vio a la mayor estrella de ese juego, Neymar, dejarlos por el PSG después de que cumplieron su cláusula de rescisión de 222 millones de euros (190 millones de libras esterlinas; 241 millones de dólares al cambio actual). El La dramática historia de ese movimiento es bien conocida, y sigue siendo el fichaje más caro de la historia del fútbol.

En Barcelona, ​​esto llevó a que la hostilidad hacia el PSG creciera a niveles sin precedentes, un sentimiento que perdura. Fuentes ejecutivas del Barça -que, como todos los aquí citados, prefirieron hablar en el anonimato para proteger las relaciones- no dudan cuando se les pregunta cuál es el club con el que tienen la relación más tensa: “El Paris Saint-Germain tiene que estar ahí arriba”.

A finales de ese verano, el entonces presidente Josep Maria Bartomeu decidió no ampliar el acuerdo de patrocinio del club con Qatar Airways, una empresa vinculada a los propietarios mayoritarios del PSG, Qatar Sports Investments. Fuentes actuales de la junta directiva del Barça creen que el club francés todavía guarda rencor por esa decisión. Fuentes del PSG lo rechazaron rotundamente.

Pero el caso Neymar fue sólo la gota que colmó el vaso en el Camp Nou.

Al-Khelaifi y Neymar fotografiados durante la presentación del brasileño en agosto de 2017 (Jean Catuffe/Getty Images)

Sólo unos meses antes, estaban enojados por la forma en que el PSG bloqueó una jugada de Marco Verratti, a quien el Barça había identificado como su mayor objetivo en la ventana de transferencia.

El italiano encajaba en el perfil que el Barça quería en el centro del campo, y entendieron que Verratti había decidido presionar para su salida, como reconoció años después su ex agente Donato Di Campli en una entrevista con L’Equipe.

“El PSG era uno de los clubes más grandes del mundo, pero Marco jugaba en una liga débil”, dijo Di Campli. “Le dije que si quería convertirse en un verdadero campeón necesitaba un cambio. No era ir contra el PSG, pero era más fácil llegar a ese nivel de élite en clubes como el Bayern de Múnich, el Barcelona o Real Madrid.”

El Barcelona y el campo de Verratti decidieron aplicar todo tipo de medidas de presión para obligar al PSG a venderlo. Esto incluyó a Verratti posando para el Mundo Deportivo de Barcelona durante sus vacaciones en Ibiza, sosteniendo la portada de su periódico, en la que se informaba de su intención de solicitar una reunión con Al-Khelaifi para cambiar de club.

Finalmente la reunión se llevó a cabo. Pero lo que Verratti encontró fue la total negativa de Al-Khelaifi a considerar cualquier tipo de negociación con el Barça. Luego, el presidente del PSG siguió con una jugada alcista para Neymar, pagando lo que dentro de la industria se consideraba una suma inalcanzable para liberarlo de su contrato en Cataluña. Estos días, el Barça acerca sus cláusulas de rescisión a la marca de los mil millones de euros.

“Cuando Verratti se dio cuenta de que la mudanza no era posible, tuvo miedo”, añadió Di Campli en aquella entrevista para L’Equipe. “Le preocupaba que el PSG lo dejara fuera por el resto de la temporada. Tan pronto como regresó para la pretemporada, el club le dijo que traerían a Neymar y que firmaría una extensión de contrato”.

El Barcelona partió con la intención de fichar a Verratti y acabó perdiendo a su próxima gran estrella (Neymar tenía 25 años en ese momento). Había un sentimiento familiar de frustración.

En 2012, el Barça intentó activamente fichar al jugador de 28 años. Thiago Silva de A.C. Milan. Era visto como el sucesor perfecto del capitán del club, Carles Puyol, que entonces tenía 34 años.

Las negociaciones con la parte italiana no fueron fáciles. El Barcelona se preparó para largas conversaciones con el fin de encontrar el mejor acuerdo posible, hasta que el PSG llegó con un enfoque sensato. Pujaron los 42 millones que pedía el Milan y se hicieron con el jugador.

Un año después, el Barcelona no se había olvidado de Silva y decidió acercarse tímidamente al PSG. Después de ver que no se lograría ningún progreso, dirigieron su atención al defensa brasileño de 19 años de la Roma, Marquinhos.

Por segundo verano consecutivo, el PSG se les adelantó. El Barça no sólo no logró sacar a Silva de París, sino que también perdió a Marquinhos y se fue al equipo francés, que se abalanzó para sellar un acuerdo por valor de alrededor de 30 millones de euros.

Una toma de los asientos VIP del Camp Nou, antes del gol de la victoria de Sergi Roberto en el minuto 95 (Jean Catuffe/Getty Images)

Durante este tiempo, al menos el Barça podía consolarse con el hecho de que tenía la ventaja en el campo. Eliminaron al PSG de la Liga de Campeones tres veces entre 2012 y 2017, incluso en su camino hacia el título de 2015. Los catalanes podían alardear con orgullo de que el éxito europeo era algo que sus rivales de propiedad qatarí no podían comprar.

La salida de Neymar fue un punto de inflexión, no sólo porque fue una aceleración de las ambiciones de logro del PSG. En Barcelona, ​​hubo una serie de malas decisiones que siguieron a medida que se reinvirtió el dinero de la venta.

Pero desde un punto de vista puramente sentimental, nada ha sido más difícil de aceptar para los aficionados del Barça que ver a Lionel Messi en el PSG. Menos de una semana después de que el argentino se viera obligado a abandonar el Camp Nou llorando, volaba a París y posaba con una sonrisa. Sin embargo, el daño emocional que podría haber causado la estadía de Messi en Francia fue mitigado por su falta de éxito europeo y por el hecho de que nunca se conformó realmente.

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Más allá del proyecto de la Superliga, la entrada más reciente en la turbulenta relación entre el PSG y el Barça tuvo lugar el verano pasado, y expuso aún más los problemas actuales del Barça.

Durante la gira de pretemporada del club por Estados Unidos, el PSG cumplió con una cláusula de rescisión de 50 millones de euros en Ousmane DembéléEl contrato. La respuesta inicial del Barça al PSG parecía sugerir que no todos los dirigentes del club eran conscientes de la existencia de la cláusula.

Pero ciertamente así fue y, de esta manera, el Barça perdió inesperadamente a uno de sus mejores jugadores, uno al que fichó. Borussia Dortmund por una cifra conjunta récord del club de 135 millones de euros en 2017, financiada con el dinero de Neymar.

Sin embargo, el Barça solo recuperó alrededor de 25 millones de euros de la venta debido a un acuerdo alcanzado con los representantes de Dembélé durante las negociaciones de julio de 2022 sobre un nuevo contrato cuando su contrato anterior había expirado, y la otra mitad iba para el jugador. Fuentes del club sugirieron entonces que incluir esta cláusula era vista como la única forma de retenerlo. “La cuestión era si tener a Dembélé en condiciones de riesgo o simplemente no tenerlo”, dijeron.

Pero todo el resultado del verano pasado dejó a los ejecutivos del Barça desesperados una vez más, y entre las fuentes en la sala de juntas y en el cuerpo técnico había la sensación de que tanto Dembélé como el PSG habían jugado con el club.

Al final, la culpa de la situación sólo podría recaer en la dirección del Barça, al igual que ocurrió con la marcha de Messi. El destino de ambos jugadores reveló cómo el Barça ya no podía considerarse una fuerza dominante en el fútbol mundial.

Mbappé y Messi en el Camp Nou en febrero de 2021 (Alex Caparrós – UEFA/UEFA vía Getty Images)

Los tiempos ya habían cambiado para el Barcelona. Y a estas alturas, el PSG había dado un golpe contundente en el campo: su victoria por 4-1 en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de 2021 fue seguida por un empate 1-1 en París en el partido de vuelta.

Kylian Mbappé anotó un hat-trick en el Camp Nou en esa victoria y resultó ser la última aparición europea de Messi con el Barça. Una era estaba a punto de terminar en Cataluña, mientras el PSG miraba pasos hacia adelante.

Ese partido no estará muy lejos de la mente de varios directivos del Barça presentes esta tarde en el Parque de los Príncipes. Algunos de ellos acusaron a Al-Khelaifi de comportamiento irrespetuoso esa noche de febrero de 2021.

Afirmaron que el presidente del PSG protestó por la concesión de un penalti al Barça (que Messi convirtió para darle la ventaja al equipo local) a Giorgio Marchetti, el vicesecretario general de la UEFA, que también estaba presente. Antes de que Messi ejecutara el penalti, dijeron, Al-Khelaifi salió furioso de su lugar en los asientos VIP. Una fuente del PSG restó importancia a tales sugerencias.

Las relaciones no han mejorado mucho desde entonces, con el PSG y Al-Khelaifi en desacuerdo no sólo con el Barcelona sino también con el Real Madrid y La Liga presidente Javier Tebas, un viejo crítico. La Superliga es la columna vertebral de esa línea divisoria, y para PSG y Al-Khelaifi ha habido malestar por lo que fuentes del club caracterizan como ataques repetidos contra ellos.

Laporta no ha rehuido sus críticas al PSG, sugiriendo que su estatus de respaldo estatal significa que se están dopando financieramente y obligando a clubes como el suyo a competir con ellos por otros medios.

Sin embargo, fuentes importantes del PSG dijeron que había habido signos de acercamiento en los últimos meses, incluso en una reunión entre Al-Khelaifi y Laporta en Suiza en otoño, antes de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictara sentencia sobre la Superliga en diciembre.

Pero bien podría haber todavía una atmósfera gélida el miércoles, aunque no es que el PSG sienta la necesidad de demostrar algo.

Ahora es el club francés el que posiblemente tiene a su lado al mejor jugador del campo. Y tienen un entrenador que los catalanes aceptarían con gusto para la próxima temporada: Luis Enrique. Seguramente deben ser favoritos, al menos sobre el papel.

Informe adicional: Peter Rutzler

(Foto superior: Getty Images. Diseño visual de Eamonn Dalton)

2024-04-10 04:21:16
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