El famoso chef David Chang está recibiendo críticas de otros productores de alimentos asiáticos, desde chefs hasta marcas más pequeñas de alimentos envasados para el consumidor, quienes dicen estar decepcionados por la forma en que ha elegido intentar imponer su marca registrada en un amado condimento de chile crujiente ampliamente consumido, Chili Crunch.
Los abogados de Chang, el chef y fundador del imperio Momofuku de restaurantes y productos comestibles, enviaron recientemente cartas de cese y desistimiento a pequeñas empresas independientes utilizando los términos “chili crunch” y “chile crunch” en sus productos, que los abogados de Chang argumentó que infringe los derechos de marca registrada de Momofuku, El guardián reportado por primera vez a principios de este mes.
El chili crujiente se elabora típicamente con aceite de chile asado con trozos crujientes de ajo frito, cebolla, especias y hierbas. El producto, para el cual existen cientos de recetas caseras, ha sido producido por docenas de marcas durante años, se vende ampliamente en tiendas de comestibles de EE. UU. y en mercados de comestibles asiáticos especializados, a menudo se puede ver en los menús de los restaurantes asiáticos e incluso ofrecidos en la línea de buffet en los salones Delta Sky Club.
Momofuku lanzó por primera vez su popular chile crujiente, llamado Chili Crunch, en 2018 y comenzó a vender frascos en 2020.
“Desde los primeros días de Momofuku, hemos estado trabajando en un aceite de chile que tenga picante, textura, umami y un equilibrio adecuado de sabor. El resultado es Momofuku Chili Crunch”, escribe la compañía en su sitio web.
“Pasamos años retocando y experimentando en nuestras cocinas para crear un aceite de chile que refleje todas nuestras diversas inspiraciones y responda a nuestros gustos específicos”, continúa. “La nuestra utiliza la misma base de umami que las sales sazonadas de Momofuku, además de muchos de los sabores y texturas que nos encantan: chalotes crujientes, semillas de sésamo, ajo seco y azúcar de coco para darle un toque de dulzura”.
La empresa de Chang, bajo el nombre de MomoIP LLC, obtuvo los derechos del término “chile crunch”, escrito con una “e”, en 2023 de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Momofuku adquirió los derechos del término “chile crunch” de la empresa Chile Colonial, con sede en Denver.
En esta fotografía de archivo del 28 de mayo de 2023, el chef David Chang participa en una demostración culinaria durante el festival BottleRock Napa Valley 2023, en Napa, California.
Tim Mosenfelder/Getty Images, ARCHIVO
Momofuku presentó más recientemente una marca para chili crujiente, escrito con una “i”, el 29 de marzo de 2024, según documentos legales obtenidos por ABC News.
La empresa envió cartas de cese y desistimiento a varias empresas el 18 de marzo de 2024, a través de la USPTO, incluida la marca de alimentos malaya con sede en Nueva York Homiah, que vende un producto llamado Sambal Chili Crunch en dos sabores. previamente llamado “Sambal crujiente” y “Sambal de algas”.
La carta decía que “Momofuku confía en que Homiah no adoptó la marca CHILI CRUNCH de mala fe o con la intención de crear confusión”. Continuó afirmando que “la ley de marcas requiere que los propietarios de marcas vigilen el uso de sus marcas, y debido a que a Momofuku le preocupa que los consumidores puedan estar confundidos aquí, le escribimos para solicitar la cooperación de Homiah”.
Momofuku ha exigido a Homiah que deje de utilizar el nombre “chili crunch” en un plazo de 90 días y se comprometa a no utilizar ni solicitar el registro en el futuro “cualquier marca que incorpore los componentes de chili crunch o chile crunch”.
Michelle Tew, fundadora y directora ejecutiva de Homiah, entró por primera vez en LinkedIn la semana pasada después de que se publicara el informe ahora viral de The Guardian, acusando a Chang de ser un “matón de marcas registradas” y de aumentar la presión sobre otros que venden “chile crujiente”.
“Siempre he sido una fan y partidaria de Momofuku”, escribió Tew, detallando su aprecio desde hace mucho tiempo por los restaurantes de Chang, y agregó: “He abastecido mi despensa y mi congelador con innumerables productos Momofuku”.
“El producto Sambal Chili Crunch de Homiah es personal y está basado en una receta familiar de mi abuela Nonie que se remonta a innumerables generaciones de herencia Nyonya en Penang, Malasia”, continuó. “Me sorprendió y me decepcionó que un actor muy conocido y respetado en la industria alimentaria asiática me amenazara legalmente -un espectáculo unipersonal que opera en una escala mucho menor- para vender un producto que es parte de la historia de mi familia y cultura.”
Las cartas de cese y desistimiento han llevado a otros chefs, creadores y fundadores de alimentos asiáticos a hablar en línea, particularmente en defensa de las pequeñas empresas.
Jing Gao, fundador y director ejecutivo de Fly by Jing, que vende una pequeña cantidad de salsa crujiente de chile de Sichuan, totalmente natural, elaborada en Chengdu, Sichuan. volvió a publicar los comentarios de Tew en LinkedIn la semana pasada, añadiendo que estaba “desanimada” por la demanda de cese y desistimiento.
“La marca ‘chile crujiente’ nunca debería haberse concedido. Al igual que ‘chili crujiente’, es un término genérico y descriptivo para un condimento culturalmente específico, que ha existido en la cultura culinaria china durante cientos de años”, afirmó Gao.
“Me desalienta saber que Momofuku está utilizando una marca registrada con una validez que es, en el mejor de los casos, tenue para perseguir numerosas marcas, incluidas pequeñas empresas fundadas por mujeres de minorías”, continuó. “Este tipo de acción, si tiene éxito, sienta un peligroso precedente para aplastar la competencia leal, sin mencionar lo ridículo que es intentar apropiarse de un término cultural genérico”.
En esta fotografía de archivo del 12 de marzo de 2023, se ve la salsa de chile Lao Gan Ma en el estante de un supermercado en Suqian, provincia de Jiangsu, China.
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Gao añadió que su empresa, así como Homiah y marcas similares de alimentos de propiedad asiática, “existen en un espacio tradicionalmente marginado” en el que “los inversores y minoristas nos dijeron que nuestro negocio era demasiado ‘nicho'”. sólo sirve para validar la oportunidad de mercado: hay suficiente espacio para todos”.
Ni Fly By Jing Sichuan Chili Crisp, lanzado en 2018, ni el muy popular Lao Gan Ma Spicy Chili Crisp, que existe desde finales de la década de 1980, según el sitio web de Lao Gan Ma, están siendo el objetivo de las cartas, según a The Guardian, que señaló que ambos productos utilizan el término “chile crujiente” en lugar de “chile crujiente”, que Momofuku tiene como marca registrada.
Marcas de comida asiática y chefs se unen para apoyar a los creadores de otros condimentos crujientes con chile
Kim Pham, cofundadora vietnamita de primera generación de la marca de salsas y fideos Omsom, que fundó y posee con su hermana Vanessa Pham, escribió una publicación completa en Instagram reaccionando a las cartas de cese y desistimiento.
Como propietario de una pequeña empresa en el espacio de la comida asiática, Pham compartió sentimientos adicionales con “Good Morning America” sobre cómo “impedir que las marcas jóvenes utilicen términos específicos y fáciles de entender puede ser perjudicial para despegar”.
“Uno de los pilares fundamentales del marketing es el nombre y el posicionamiento de su producto”, dijo. “Hacer esto bien puede mejorar o deshacer la comprensión y experiencia del consumidor sobre su producto”.
Además, compartió el consejo que daría a los propietarios de pequeñas empresas en el centro de la disputa por la “crisis del chile”.
“Mantenga la cabeza en alto. Si bien puede parecer que hay fuerzas poderosas que intentan hundir su negocio, tiene detrás de usted a toda una comunidad de estadounidenses de origen asiático que creen que las mareas crecientes hacen subir todos los barcos”, dijo Pham. “Su trabajo está ayudando a generar poder y movilidad para otras marcas de alimentos asiáticos”.
Docenas de otros creadores de comida, chefs y propietarios de negocios asiáticos han intervenido en las redes sociales, inundando feeds con sentimientos similares.
El martes, el chef, restaurador y presentador de televisión filipino Jordan Andino recurrió a Instagram para compartir su opinión sobre la situación.
“Conmocionado, decepcionado y confundido”, escribió Andino en el pie de foto. “Intentemos animar a toda la diáspora asiática. Es una forma extraña de intentar ganar algo de dinero… especialmente a expensas de las personas que te admiran y admiran”.
“Good Morning America” se comunicó con un representante de Momofuku y David Chang para comentar sobre el asunto y no recibió respuesta.
2024-04-10 01:48:17
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