- Por Jonathan Amós
- corresponsal científico
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La buena gente de Carbondale podrá hacerlo todo de nuevo y por más tiempo.
Hace 32 minutos
¿Qué suerte pueden tener los residentes de Carbondale, Illinois?
La mecánica celeste dice que cualquier lugar de la superficie de la Tierra debería experimentar un eclipse solar total sólo una vez cada 375 años, en promedio.
Los 30.000 residentes de la ciudad del Medio Oeste probablemente se reirán de esa estadística porque están a punto de presenciar cómo la Luna bloquea el disco del Sol por segunda vez en sólo siete años.
Y lo que es más, el próximo eclipse del 8 de abril será incluso mejor que el que pudieron ver en 2017. El cielo se oscurecerá durante 4 minutos y 9 segundos, casi el doble de lo que ocurrió la última vez.
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Se espera que unas 200.000 personas inunden los lugares privilegiados para observar el fenómeno en el sur de Illinois durante el Gran Eclipse Americano, Parte II. Pero esto también será cierto a lo largo de la trayectoria del eclipse, desde la costa del Pacífico de México hasta la costa atlántica de Canadá. El próximo evento será un éxito de taquilla.
En 2017, el camino de la sombra más profunda, la “totalidad”, iba desde Oregón, en el noroeste de Estados Unidos, hasta Carolina del Sur, en el sureste. En realidad, eso abarcó algunas regiones escasamente pobladas, incluidos muchos parques nacionales.
El evento de 2024, por el contrario, cubrirá algunas de las principales áreas urbanas de Estados Unidos, como Dallas, Indianápolis, Cleveland y Buffalo.
“Este será el eclipse más poblado de Estados Unidos, con 31,5 millones de personas que podrán simplemente caminar fuera de sus hogares para experimentarlo”, dijo a la BBC la Dra. Kelly Korreck, directora del programa de eclipses de la agencia espacial estadounidense.
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Obra de arte: Jets equipados con instrumentos de la NASA perseguirán la sombra
Como era de esperar, la NASA realizará experimentos discretos ese día, como lanzar cohetes a la sombra proyectada por la Luna para ver cómo afecta la parte superior de la atmósfera de la Tierra o su ionosfera. Los aviones a reacción instrumentados también perseguirán la sombra.
“La razón por la que volamos aviones, además del hecho de que es realmente genial, es porque, al subir a lo alto de la atmósfera, puedes acceder a longitudes de onda de luz que no puedes alcanzar desde la Tierra”, dijo el Dr. Amir Caspi, del Instituto de Investigaciones del Suroeste.
El eclipse solar total de 2024 comenzará en el Océano Pacífico, cuando los habitantes del atolón Penrhyn, parte de las Islas Cook, serán recibidos por un sol oscurecido al amanecer, a las 06:40 CKT (16:40 GMT).
La sombra de la Luna, o umbra, recorrerá entonces la superficie de la Tierra a más de 2.500 km/h (1.500 mph), cruzando la costa mexicana a las 11:07 MST (18:07 GMT) y la frontera del Río Grande entre México y el EE.UU. a las 13:27 CDT (18:27 GMT).
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El viaje continúa a través de 13 estados de EE. UU., antes de llegar a las provincias canadienses de Nuevo Brunswick (16:32 ADT; 19:32 GMT) y Terranova (16:39 ADT; 19:39 GMT).
La sombra de la Luna se levantará de la superficie de la Tierra en el Océano Atlántico a las 21:55 CEST (19:55 GMT), a unos 1.120 kilómetros (700 millas) al oeste de Normandía, Francia.
Lo siento, Europa; Tal vez la próxima vez.
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Un día especial: un cartel promocional del astrónomo y artista Tyler Nordgren (Crédito: tylernordgren.com)
Los entusiastas observadores del cielo en gran medida ya tienen sus planes en marcha.
Habrán estudiado las opciones de transporte y alojamiento y habrán prestado mucha atención a los patrones climáticos históricos.
Las posibilidades de evitar nubes confusas son mayores en México y Texas. Pero, en realidad, cualquier día, en cualquier lugar, el clima puede ser tu amigo o un aguafiestas, y eso también se aplica a Carbondale.
Fuente de la imagen, SR Habbal y M Druckmüller
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Un eclipse solar total ofrece una oportunidad única para estudiar la corona del Sol
Se podría pensar que con todos los telescopios espaciales apuntados al Sol en estos días, hay muy poco que un eclipse pueda agregar a la suma de conocimientos solares.
Pero los eclipses totales son especiales porque ofrecen condiciones favorables para estudiar la tenue atmósfera exterior del Sol: su corona.
Es en este “gas” magnetizado y sobrecalentado de partículas cargadas donde se origina el viento solar, y a partir del cual miles de millones de toneladas de materia pueden irrumpir ocasionalmente hacia la Tierra y perturbar los satélites, las comunicaciones e incluso las redes eléctricas.
La corona es eclipsada por la superficie del Sol, su fotosfera. Los satélites bloquearán el resplandor utilizando dispositivos llamados coronógrafos, pero suelen ser tan anchos que también obstruyen la visión de la luz inmediatamente encima del borde de la estrella. Es en esta zona donde se producen los procesos clave de la corona.
Sólo durante un eclipse, cuando el disco de la Luna coincide exactamente con el del Sol, todos los aspectos de la corona se vuelven accesibles.
Fuente de la imagen, Universidad de Aberystwyth.
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Científicos del Reino Unido y Estados Unidos han estado trabajando en observaciones de eclipses.
Los científicos británicos se han asociado con la NASA para desplegar instrumentos en Dallas. Tendrán un polarímetro para examinar la calidad direccional de la luz de la corona y un espectrómetro para buscar el comportamiento de los átomos de hierro excitados.
“Durante un eclipse, la naturaleza nos brinda una oportunidad única de medir esta región con relativa facilidad y de ver las conexiones entre el Sol y el viento solar”, explicó el Dr. Huw Morgan de la Universidad de Aberystwyth.
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Independientemente de cómo mires el eclipse, hacerlo de forma segura es primordial.
Pero no es necesario ser un científico profesional para participar en la ciencia de los eclipses. Existen numerosos proyectos de investigación ciudadana. Por ejemplo:
- El dibujante de sol La iniciativa necesita ayuda para medir la forma precisa del Sol. Sí, es redondo, pero ligeramente aplastado en los polos.
- Paisajes sonoros del eclipse registrará cómo reacciona el mundo natural, especialmente los animales, cuando se sumergen en la oscuridad. Al parecer, las abejas dejaron de volar.
- El Observador del globo El proyecto necesita ayuda para registrar los cambios de temperatura y el comportamiento de las nubes.
- Y Megapelícula Eclipse Una vez más empleará un ejército de cámaras DSLR para capturar una vista ampliada del evento.
“Tener gente a lo largo del camino será un multiplicador de fuerza para estas observaciones y nos permitirá realizar observaciones más largas y correlacionar mejor lo que está sucediendo y cambiando”, dijo la Dra. Liz MacDonald de la NASA, quien ha estado coordinando mucha actividad de ciencia ciudadana.
Sal y disfrútalo, pero hazlo de forma segura. No mires a simple vista el sol expuesto.
Montana y Dakota del Norte verán el final de un eclipse solar total en 2044, pero el próximo evento de este tipo que atravesará una amplia franja de los EE. UU. no ocurrirá hasta el año siguiente.
“Es especial”, afirmó el Dr. Korreck, “por eso hay que intentar experimentarlo”.
2024-03-22 06:12:08
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