Las autoridades de Baltimore anunciaron el martes por la noche la suspensión de la búsqueda de seis personas desaparecidas tras el derrumbe de un puente en la ciudad estadounidense como consecuencia de la colisión de un camión cisterna, señalando que las seis personas desaparecidas ahora se consideran muertas.
El vicealmirante Shannon Gilreath, funcionario de la Guardia Costera, dijo durante una conferencia de prensa: “Basándonos en el tiempo que duraron las búsquedas… y la temperatura del agua, ahora no creemos que encontremos a estos individuos con vida”.
Desde el colapso del importante puente de tráfico Francis Scott Key en Baltimore, en la costa este de Estados Unidos, las autoridades han utilizado drones, helicópteros y buzos, lo que ha permitido encontrar a dos supervivientes, uno de los cuales está gravemente herido.
Gilreath explicó el martes por la tarde que ante las difíciles condiciones, “las mareas altas y las corrientes que hacen riesgoso el trabajo de los buzos… suspenderemos la fase de búsqueda activa”.
Otro funcionario añadió: “Simplemente pasaremos a una nueva fase” de socorro, explicando que los buzos estarán en el lugar a partir del miércoles por la mañana.
Es probable que los seis trabajadores desaparecidos estuvieran trabajando en el puente, pues un funcionario de la Empresa de Obras Públicas dijo a medios locales que seis de ellos fueron dados por muertos.
Paul Wiedefeld, funcionario de transporte de Maryland, confirmó que estaban trabajando principalmente para “reparar baches” y que su trabajo “no estaba relacionado con un problema estructural”.
Entre las ocho personas que fueron declaradas inicialmente desaparecidas se encuentran dos ciudadanos de Guatemala, según anunciaron las autoridades del país centroamericano.
El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, habló de una “tragedia inimaginable” y la policía dijo que había descartado tentativamente un acto de terrorismo.
Fue lanzado en 1977.
La tripulación del barco había informado a las autoridades antes del accidente de un problema técnico que provocó que el barco “perdiera impulso temporalmente”, según el gobernador de Maryland, Wes Moore, lo que permitió detener parte del tráfico en el puente y salvar vidas.
Las grabaciones de las cámaras de vigilancia mostraron un portacontenedores chocando con uno de los pilares del puente Francis Scott Key, inaugurado en 1977, provocando que varios arcos del puente colapsaran en el río.
Las grabaciones muestran luces de los mecanismos de mantenimiento en el puente, antes de que se desintegre y algunas partes colapsen en el agua alrededor de la 1:30 hora local (5:30 GMT).
La tripulación, que resultó ilesa, intentó frenar el rumbo del barco echando anclas, pero no pudo evitar la colisión.
Jennifer Wolfe casi pierde a su hijo de 20 años en el accidente, ya que tomó el puente apenas tres minutos antes del desastre. La mujer de cuarenta años relató que “regresó a su casa aterrado, llorando y temblando, entonces me puse a llorar con él”.
El presidente estadounidense se comprometió a reconstruir el puente lo antes posible, reconociendo que esto “llevará tiempo”. Y agregó: “Les dije que les enviaremos todos los recursos federales que necesiten”.
Eje primario
Este puente de cuatro carriles se extendía 2,6 kilómetros al suroeste de Baltimore, una importante ciudad industrial y costera de Maryland, a unos 60 kilómetros al sureste de Washington.
Es un importante centro económico y de transporte norte-sur en la costa este de los Estados Unidos. Lleva el nombre de Francis Scott Key, quien escribió la letra del himno nacional estadounidense.
La navegación marítima en el Puerto de Baltimore, que es uno de los más transitados de Estados Unidos, fue suspendida “hasta nuevo aviso”, según las autoridades.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, advirtió sobre un “impacto significativo y de largo plazo en las cadenas de suministro”.
El barco MV Dali, un moderno portacontenedores con bandera de Singapur, de 300 metros de largo y 48 metros de ancho, navegaba hacia Sri Lanka.
El gran grupo naviero danés Maersk anunció que había fletado el barco operado por Synergy Marine Group.
La Administración del Puerto de Singapur anunció el miércoles que se había sometido a dos inspecciones exitosas en 2023 y que el medidor de control de la presión del combustible fue reparado en junio.
En 2023, las autoridades portuarias chilenas informaron de un defecto en el equipo del barco, que fue rápidamente reparado por el propietario del barco, según la Armada de Chile.
El puerto de Baltimore maneja más envíos de automóviles que cualquier otro puerto estadounidense, ya que los datos del puerto muestran que más de 750.000 vehículos pasaron por él en 2022, además de contenedores y mercancías a granel que van desde productos básicos como el azúcar hasta el carbón.
Sin embargo, economistas y expertos en logística dijeron que dudaban de que el cierre del puerto causara una crisis importante en las cadenas de suministro de Estados Unidos o un aumento significativo en los precios de las materias primas porque los centros de envío competidores a lo largo de la costa este del país tienen una capacidad significativa.
El martes, el presidente estadounidense, Joe Biden, prometió visitar Baltimore lo antes posible y dijo que quería que el gobierno federal pagara la reconstrucción del puente.
El jefe de la Junta de Seguridad en el Transporte dijo que un equipo de 24 miembros se encontraba en el lugar del accidente para realizar una investigación.
